Classe Hydrozoa
Ordine Siphonophora
Famiglia Physaliidae
Genere Physalia
Specie Physalia physalis
Physalia physalis, meglio nota come Caravella Portoghese, non è una singola medusa ma bensì un'organismo coloniale composto da quattro tipi diversi di Polipi (anch'essi Cnidari), con ognuno una caratteristica diversa, basilare per la sopravvivenza dell'intera colonia. Il primo polipo, che compone la Caravella, si trova nella parte superiore, quella che di solito osserviamo al di fuori dell'acqua. Si tratta di una specie di galleggiante pieno di gas, che permette alla Caravella di galleggiare ed essere trascinata dalla corrente e dai venti. Inoltre, questo polipo, ha la capacità di svuotarsi e ritirarsi sotto l'acqua in caso di pericolo. Nella parte inferiore vi è il secondo polipo, i tentacoli; essi possono raggiungere anche i 50 m e la loro funzione principale è quella di catturare e uccidere piccole prede o pesci. Il veleno della Caravella è molto potente e può causare molto dolore anche a noi essere umani ed in casi eccezionali può portare alla morte. Il terzo polipo, compone l'organismo digestivo che permette di assimilare la preda grazie ad enzimi specializzati. L'ultimo polipo è quello che si occupa della riproduzione. Spesso fra i tentacoli di questo Sifonoforo possiamo imbatterci in un piccolo pesce simbionte (Nomeus gronovii), il quale sembra essere immune al veleno della Caravella.
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