Gynaephora groenlandica

Phylum                Arthropoda
Classe                 Insecta
Ordine                 Lepidoptera
Famiglia              Lymantriidae
Genere                Gynaephora
Specie                 Gynaephora groenlandica

Il Circolo Polare Artico non è un luogo che favorisce la vita per molti animali, ma questa specie di farfalla riesce a sopravvivervi sfruttando un'abilità straordinaria. Il ciclo vitale delle farfalle prevede, una prima fase di bruco seguita dalla metamorfosi a farfalla. Il bruco villoso, così viene comunemente chiamato, esce dai ghiacci durante l'estate artica per nutrirsi, ma ha a disposizione un solo mese per poter accomulare le risorse utili a raggiungere lo stadio di farfalla. Durante questo breve periodo mangia più che può, ma mai a sufficienza. Alla fine dell' estate si ritira tra i ghiacci e va in ibernazione, degradando i propri mitocondri per risentitizzarli nella successiva primavera. Per resistere alle temperature rigide (fino a 70°C sotto lo zero), produce un ibernacolo di seta che lo protegge dal freddo e dall'attacco di vespe parassitoidi. E' stato studiato che questo processo va avanti per circa sette anni (in alcuni casi fino a quattordici), durante i quali il bruco si ciba per un mese l'anno, rinviando sempre all'estate successiva la metamorfosi. Questa tecnica fa della Gynaephora groenlandica, il lepidottero più longevo ad oggi conosciuto.


http://dsc.discovery.com/tv-shows/frozen-planet/videos/caterpillar-survives-frozen-death.htm